Prawie wszyscy wiedzą, że pierwszy tranzystor, wynaleziony i zaprezentowany w roku 1947, był tranzystorem bipolarnym. Ale mało kto wie, że pierwsze pomysły i patenty na półprzewodnikowe elementy czynne dotyczyły czegoś, co dziś nazywamy tranzystorami polowymi i że pierwszy patent na tranzystor polowy, zbudowany z siarczku miedzi (Cu2S), złożył w Kanadzie i USA w roku 1925 Julius Edgar Lilienfeld, urodzony we Lwowie naukowiec żydowskiego pochodzenia. Rysunek 1 pochodzi z jego zgłoszenia patentowego. We wczesnych latach 30. patent na tranzystor polowy złożył też niemiecki inżynier Oskar Heil.
Na początku XX wieku najpopularniejszymi elementami wzmacniającymi były lampy elektronowe, których działanie opiera się na ruchu elektronów w próżni. Od początku stulecia fizycy intensywnie badali też różne materiały stałe przewodzące prąd – pomalutku rodziła się fizyka ciała stałego. Wiedziano, że analogicznie do elektronów w próżni, materiały stałe przewodzące prąd też zawierają naładowane noś...