Trudno jest zweryfikować rzeczywistą wydajność baterii czy akumulatorków, szczególnie gdy kupuje się ich dużo. Podobnie trudno jest określić pojemność dostępną z odzyskiwanych ogniw w formacie 18650 (np. z laptopów). Urządzenie do pomiaru rzeczywistej pojemności akumulatorów pozwoliłoby na odpowiednią selekcję ogniw do zasilania dowolnego urządzenia.
Prezentowany poniżej układ jest drugą generacją miernika pojemności ogniw, jaką stworzył autor projektu, występujący na portalu Instructables pod nickiem Open Green Energy. Zbudowany wcześniej, w 2016 roku, system rozładowywał ogniwo przez stały opornik, a moduł Arduino mierzył prąd i napięcie w funkcji czasu – finalnie, po rozładowaniu ogniwa do predefiniowanego poziomu, pojemność wyznaczana była jako iloczyn prądu rozładowywania i czasu, jaki zajęło rozładowanie ogniwa do zadanego poziomu. Jednak podczas pomiaru, wraz ze spadkiem napięcia akumulatora, prąd również maleje, przez co obliczenia pojemności są złożone i z tego powodu końcowo niedokładne.
Aby zaradzić temu problemowi, autor stworzył wersję określoną jako V2.0, która została zaprojektowana w taki sposób, aby prąd pozostawał stały przez cały proces rozładowywania. Udało się to osiągnąć dzięki zastosowaniu aktywnego obciążenia do rozładowania akumulatora. Prąd rozładowywania ogniwa może być stały w całym czasie trwania pomiaru. Główne cechy testera pojemności V2.0 to:
- możliwość pomiaru pojemności ogniw NiMH, NiCd, Li-Ion, Li-Poli oraz LiFePo4 w różnych rozmiarach – AA, AAA, 18650 i innych. Jedyny warunek to napięcie ogniwa poniżej 5 V,
- konfigurowalny prąd rozładowywania ogniwa,
- interfejs użytkownika na bazie czytelnego wyświetlacza OLED,
- możliwość zastosowania układu jako programowalnego obciążenia elektronicznego.
Do budowy tego systemu potrzebne będą m.in.:
- płytka drukowana (projekt autora udostępniony jest w Internecie),
- moduł Arduino Nano,
- wzmacniacz operacyjny LM358,
- moduł wyświetlacza OLED o przekątnej 0,96”.