Większość czytelników EP na pewno zna lampy Nixie. Na łamach magazynu publikowaliśmy wiele projektów zawierających te interesujące komponenty. Dla tych, którzy ich nie znają, należy tylko wspomnieć – lampy Nixie to urządzenia elektronowe, służące do wyświetlania liczb i innych znaków za pomocą wyładowania jarzeniowego. Pochodzą z lat 50. XX wieku i nie są już używane komercyjnie, jednak hobbyści chętnie stosują je w swoich projektach. W artykule wyjaśnimy jak zasilać komponenty tego typu i jak zaświecać poszczególne cyfry lampy. Dowiemy się także, w jaki sposób wysterować jedną lub kilka lamp Nixie z płytki Arduino, aby w ten sposób połączyć nowoczesne sterowanie z niepowtarzalnym efektem wyświetlania jarzeniowego.
Budowa lampy Nixie
Lampa neonowa to prosty rodzaj lampy wyładowczej, która składa się z dwóch elektrod – anody i katody. Przepływ prądu pomiędzy nimi, na skutek wyładowania jarzeniowego, jonizuje gaz znajdujący się pomiędzy tymi elektrodami i wywołuje emisję światła. Gazem tym na ogół jest neon (stąd nazwa tego rodzaju lamp). Lampa Nixie jest podobna do lampy neonowej ale ma wiele, różnie ukształtowanych elektrod. Zasada działania jest dokładnie taka sama – wysokie napięcie podawane jest na anodę i katodę, a wyładowanie jarzeniowe rozświetla wnętrze lampy wokół katody. Różnica jest taka, że lampa tego rodzaju ma więcej niż jedną katodę – po jednej katodzie na każdy wyświetlany przez lampę znak.