Niniejsza, piąta część KickStartu objaśnia znaczenie kompatybilności elektromagnetycznej (EMC). Zawiera garść praktycznych wskazówek jak zredukować zakłócenia elektromagnetyczne (EMI) i podatność elektromagnetyczną (EMS) płytek drukowanych, układów i systemów.
Ci z Was, którzy są tak starzy jak ja, bez wątpienia pamiętają przewijający się często w latach 50. temat smogu w Wielkiej Brytanii. „Mgła dymna” była nieprzyjemną konsekwencją wzrastającego po II wojnie światowej uzależnienia Wielkiej Brytanii od paliwa węglowego. Doprowadziło to ostatecznie w 1956 roku do wprowadzenia brytyjskiej ustawy o czystym powietrzu. Nie tak widoczny – ale równie niepożądany – jest smog elektroniczny, który towarzyszy rosnącej liczbie urządzeń elektronicznych używanych przez nas w codziennym życiu. I choć często jesteśmy błogo nieświadomi istnienia tego „elektronicznego smogu”, może on mieć poważny wpływ na nasze środowisko. W związku z tym, istotnym czynnikiem przy projektowaniu i użytkowaniu dowolnego sprzętu elektronicznego lub elektrycznego stała się kompatybilność elektromagnetyczna (EMC). Zanim jednak zagłębimy się w ten ważny i często źle rozumiany temat, warto zbadać, co rozumiemy przez „kompatybilność elektromagnetyczną” i jak odnosi się ona do dwóch powiązanych terminów: „zakłócenia elektromagnetyczne” (EMI) i „podatność elektromagnetyczna” (EMS).
Mówiąc prostym językiem – EMS jest miarą tego, jak urządzenie reaguje na środowisko elektromagnetyczne, w którym jest używane, natomiast EMI jest wskaźnikiem tego, jak bardzo urządzenie wpływa na to środowisko.
Zarówno EMI jak i EMS są istotne przy rozważaniu kompatybilności sprzętu ze środowiskiem, w którym jest używany. Prosta sprawa – projektując i konstruując sprzęt elektroniczny oraz używając go, musimy wziąć pod uwagę, w jaki sposób będzie on oddziaływał ze środowiskiem elektromagnetycznym, w którym się znajduje. Co więcej, nieprzestrzeganie środków ostrożności EMC może mieć poważne konsekwencje. W obszarze elektroniki profesjonalnej poziom emisji powodujący potencjalne zakłócenia pracy innych urządzeń jest w większości krajów (choć nie we wszystkich) ściśle uregulowany prawnie. Przepisy EMC określają zwykle limity dopuszczalnych poziomów zakłóceń, często też definiują testy, które należy przeprowadzić w celu sprawdzenia zgodności z przepisami.