Szeroki wybór rodzajów układów logicznych i napięć roboczych prowadzi do potencjalnych problemów przy próbie połączenia układów scalonych z różnych rodzin, lub tych, które działają na różnych napięciach zasilających. Jest to częsty problem przy projektowaniu obwodów. Przykładowo, po wybraniu mikrokontrolera okazuje się, że układy peryferyjne najbardziej odpowiednie dla danego projektu pracują przy różnych napięciach zasilania i mają niekompatybilne poziomy logiczne. W zeszłym odcinku zakończyliśmy krótką dyskusją na temat kilku prostych technik łączenia starych układów 5 V LS TLL z HC CMOS; jednakże nie obejmuje to wszystkich sytuacji, które występują w przypadku nowocześniejszych układów. Jak wspomnieliśmy, najlepszym rozwiązaniem w przypadku łączenia obwodów o niekompatybilnych poziomach logicznych jest często użycie jednego z wielu dostępnych układów scalonych do translacji poziomów logicznych. Translacja poziomów logicznych jest częstym problemem w projektach komercyjnych, więc producenci półprzewodników dostarczają wiele elementów, które spełniają taką rolę.
W tym odcinku zaczniemy od przyjrzenia się ogólnym formom dostępnych układów translacji, a następnie rozważymy kilka przykładowych elementów od różnych producentów. Układy te są jedynie przykładami – nie próbujemy ich polecać ponad inne. Często podobne układy są dostępne u innych producentów i każdy kto potrzebuje elementu do projektu powinien sprawdzić, co jest dostępne na rynku i wybrać najbardziej odpowiedni układ dla danego projektu. Ten artykuł dostarczy Ci pewnej wiedzy o tym, czego należy szukać w różnych sytuacjach.
Jak już wspomniano, istnieje wiele różnych typów obwodów translacji z poziomu logicznego, niektóre kluczowe przykłady są zilustrowane na rysunkach od 1 do 5. We wszystkich tych przypadkach istnieją dwa obwody działające na różnych zasilaniach (obwód 1 i obwód 2), gdzie każde z nich może mieć wyższe napięcie. Ogólnie rzecz biorąc, translacja z poziomu logicznego na niskim napięciu zasilania na wyższe nazywana jest „konwersją w górę”. W przypadku z wyższego na niższe napięcie nazywa się to „konwersją w dół”.