Dioda Schottky’ego swoją nazwę wzięła od nazwiska niemieckiego fizyka Waltera Schottky’ego, którego prace stworzyły podwaliny teoretyczne umożliwiające jej praktyczną realizację. W odróżnieniu od typowych diod, dioda Schottky’ego nie jest oparta na złączu dwóch typów półprzewodnika (p-n), a na barierze wytworzonej na złączu metal-półprzewodnik. Złącze to ma jakościowo podobny charakter, przez co charakterystyka prądowo napięciowa diody Schottky’ego jest podobna do charakterystyki “zwykłej”, krzemowej diody prostowniczej. Wykres na ilustracji 1 przedstawia zestawienie charakterystyki diody Schottky’ego (krzywa czerwona) i krzemowej diody prostowniczej (krzywa niebieska) polaryzowanych w kierunku przewodzenia.
Jak widać; kształt jest identyczny, ale dioda Schottky’ego ma o około 0,3 V niższe napięcie przewodzenia. Ma też, czego nie widać na tej charakterystyce) zazwyczaj niższe napięcie przebicia przy polaryzacji w kierunku zaporowym, ale w typowych układach pracy nie jest to problem.
Ta różnica w napięciach przewodzenia jest bardzo istotna. Przy pracy w układach prostujących oznacza mniejszą moc traconą na tym elemencie i mniejsze jego nagrzewanie ze wszystkimi wynikającymi z tego zyskami. Przy równoległym połączeniu ze złączem p-n opartym na krzemie zapobiega generowaniu zbyt spadku napięcia. Taki układ pracy jest przedstawiony na ilustracji 2.
Wbrew pozorom nie jest to układ do “strzelania sobie w kolano”. Tak w uproszczeniu wyglądają stopnie wyjściowe niektórych układów cyfrowych, w tym popularnej serii 74LSXX. Dioda zapobiega wejściu tranzystora w stan głębokiego nasycenia, dzięki czemu prędkość pracy (znowu w uproszczeniu (-: ) układu jest dużo wyższa i pobór mocy jest obniżony.
W ten sposób dochodzimy do kolejnej cechy diody Schottky’ego, której nie widać na charakterystyce z Ilustracji 1. Jest ona bardzo, bardzo szybka. Złącze ms (ang. metal-semiconductor) ma bardzo małą pojemność elektryczną i czasy przełączania rzędu pikosekund.
Naszą tytułową dioda Schottky’ego małej mocy 1N6263 z oferty firmy Gembara charakteryzują podstawowe parametry zebrane z tabeli 1.
Pełną listę parametrów i charakterystyki znajdziemy w dołączonej do artykułu karcie katalogowej. Na pewno warto spojrzeć na wielkości opisujące dynamikę diody, gdzie napotkamy czas wyrażony w pikosekundach. To naprawdę bardzo szybki element.