Wszyscy (no, prawie) lubimy duże diody LED i duże wyświetlacze, tak chętnie stosowane przy budowie zegarów przez hobbystów. Oczywiście istnieją granice rozsądku zarówno technicznego, jak i estetyczno-ekonomicznego. Jednak…a gdyby tak było można spróbować z tanimi, naprawdę dużymi „LEDami”, złożyć sobie wyświetlacz siedmiosegmentowy z elementów świecących o dużych rozmiarach. Okazuje się, że to możliwe. Na ilustracji tytułowej przedstawiony jest element świecący o wymiarach 64×16 mm. Jest to podświetlacz wyświetlacza LCD 16×02. Pracuje przy typowym napięciu zasilania 3,3 V zalecane natężenie prądu to 15 mA, a maksymalne 20 mA. Ma grubość poniżej 3 mm i kosztuje poniżej 2 PLN. Poza podświetleniem białym dostępna jest także wersja najbardziej oldschoolowa, czyli żółto-zielona o praktycznie identycznych parametrach mechanicznych i elektrycznych, przedstawiona na ilustracji 1.
Nie ma żadnych przeszkód, aby z takich elementów złożyć sobie wyświetlacz siedmiosegmentowy o wysokości około 15 centymetrów za znacznie mniej niż połowę ceny „gotowego” wyświetlacza LED o tych rozmiarach. Elementy te można sterować zarówno analogowo (prądem zasilania), jak i cyfrowo stosując PWM, co znakomicie upraszcza ich zastosowanie. Kwestie estetyki są drażliwe i bardzo subiektywne, jednakże cena i prostota zastosowania na pewno usprawiedliwią zakup kilku sztuk w celach „edukacyjno-badawczych”.