Sprzężenie z komputerem urządzeń zewnętrznych poprzez port szeregowy wymaga zachowania zgodności napięć dla tego standardu (–15 V...–3 V dla jedynki logicznej i +3 V...+15 V dla logicznego zera). Przy łączeniu urządzeń przystosowanych do pracy w tym standardzie nie ma potrzeby stosowania dodatkowych konwerterów. Jeśli jednak – przykładowo – do komputera ma być podłączony mikrokontroler, to niezbędna jest zamiana poziomów napięć standardu RS232 na poziomy „rozumiane” przez mikrokontroler (najczęściej jeszcze jest to TTL). Najbardziej powszechną metodą jest stosowanie specjalizowanego układu, na przykład MAX232. Układ ten spełnia swoje zadanie, jeśli mikrokontroler jest zasilany napięciem równym 5 V. Coraz częściej jednak konstruktorzy sięgają po układy o obniżonym napięciu pracy. Takim standardem staje się napięcie o wartości 3 V. Już teraz niektóre układy przystosowane są wyłącznie do pracy z napięciem 3 V lub nawet niższym. Aby podłączyć taki układ do portu szeregowego należy zastosować odpowiedni konwerter. Schemat takiego konwertera jest przedstawiony na rys. 1. Dopasowanie napięć realizuje układ MAX3232. Układy MAX232 i MAX3232 mają zgodny rozkład wyprowadzeń, jednak MAX3232 umożliwia poprawną pracę z napięciem zasilającym już od wartości 3 V (maksymalnie 5 V).