Prezentowany projekt przetwornika audio zbudowano w oparciu o dwa główne bloki funkcjonalne: popularnego modułu konwertera USB/I²S Amanero Combo384 oraz układu scalonego przetwornika cyfrowo – analogowego firmy Analog Devices typu AD1852. Szczególną uwagę przy konstruowaniu urządzenia zwrócono na poprawę jakości i separację zasilania. Układy cyfrowe mają osobne zasilacze oparte o niskoszumne stabilizatory ADP710x. Całość uzupełnia układ CPLD odpowiedzialny za konfigurację sprzętową AD1852.
Moduł M1 (Combo384) jest odpowiedzialny za wydzielenie ze strumienia danych audio przysyłanego poprzez USB sygnału audio i jego transkodowanie na sygnał w standardzie I²S. Moduł składa się z procesora ARM SAM3U, współpracujacego z nim układu CPLD X2C64 oraz precycyjnych generatorów zegarowych. Wysoki koszt zakupu modułu rekompensuje wyjątkowa łatwość zastosowania, co jest nie do przecenienia, jeżeli przeanalizuje się nakład czasu, który jest potrzebny wykonanie własnego rozwiązania, zarówno od strony sprzętowej jak i programowej.
Wydzielony w module M1 sygnał I²S wraz z sygnałami sterującymi jest doprowadzony do CPLD typu XC9536XL (U1). Układ U1 jest odpowiedzialny za konfigurowanie przetwornika U3, w zależności od częstotliowsci próbkowania sygnału z modułu M1 oraz za wyciszanie i zerowanie po włączeniu zasilania. Sercem układu jest oczywiście U3, czyli przetwornik D/A typu AD1852 o rozdzielczości 24 bitów i maksymalnej częstotliowości próbkowania 192 kHz.
Układ U3 wymaga sprzętowej konfiguracji częstotliwości próbkowania, w zależności od fs, moduł M1 wystawia na wyjściach F3…F0 informację o jej wartości w zakresie 32…384 kHz. Dodatkowe informacje pomocne w konfiguracji U3 to sygnał PLUG informujący o przyłączeniu modułu do USB, MUTE aktywujący wyciszenie oraz DSD o transmisji audio w standardzie DSD (nieobsługiwanej przez moduł). Sygnały F3…F0 dekodowane są na sterowanie wejść F192/F96 konfiguracji przetwornika. Jeżeli fs>192 kHz, jest aktywowany sygnał wyciszania MUTE. Sygnał wyciszania jest także aktywny, gdy Amanero nie jest przyłączone lub sygnalizuje wyciszenie oraz podczas restartu wymuszanego przez U2 typu MCP100T-3.0 po włączeniu zasilania. Sygnał MUTE nie tylko aktywuje odpowiednie wejście, ale wycisza sygnał SDATA (wyjście SDATA jest zerowane).
Moduł M1 jest także źródłem sygnału zegarowego UMCLK dla układu U3 pracującego w trybie slave I²S. Przetworzony sygnał audio jest filtrowany i buforowany przez U4 typu SSM2135, niskoszumny wzmacniacz przeznaczony do zastosowania w torach audio o wysokiej jakości. Wartości elementów powinny być dobrane (szczególnie dotyczy to kondensatorów filtru) ze względu na wartość, jak i zgodność pomiędzy kanałami. W prototypie zastosowano dobierane rezystory MMA0204 Beyschlag oraz kondensatory FKP2 Wima.
Wyjściowy sygnał audio jest doprowadzony do złącz RCA OUTL/R oraz powielony na listwach szpilkowych. Każdy z układów ma odpowiednie filtry napięcia zasilającego zbudowane z zestawu kondensatora ceramicznego i tantalowego. Złącze JTAG służy do zaprogramowania U1. Układ U8 jest odpowiedzialny za generowanie kilkusekundowej zwłoki po włączeniu zasilania dla uniknięcia zakłóceń na wyjściu (zwieranym do masy przekaźnikiem RL).
Przetwornik audio uzupełnia zasilacz, który dostarcza napięć ±12 V i +5 V dla części analogowej oraz 5 V/3,3 V dla części cyfrowej. Zasilacz wykorzystuje niskoszumne stabilizatory LDO z rodziny ADP710x. Do zbudowania zasilacza dostarczającego napięć symetrycznych ±12 V wykorzystano układy scalone w wersji o regulowanym napięciu, ustalonym dzielnikami rezystorowymi R15 i R16, R18 i R19, a dla pozostałych w wersji o ustalonym napięciu wyjściowym. Napięcie 3,3 V dla części cyfrowej jest otrzymywane – ze względu na niewielki pobór prądu – stabilizatorem typu ADM7160.
Za dostarczenie odpowiednio odfiltrowanych napięć odpowiadają typowe układy mostków Graetza z filtrami pojemnościowymi. W torze analogowym zastosowano szybkie diody, w torze cyfrowym diody Schottky. Każde z wejść zasilania AC jest zabezpieczone transilem przed skutkami przepięcia. Do zasilania układu zastosowano dwa transformatory toroidalne: dla toru analogowego 12 V/0,5 A+12 V/0,5 A, dla toru cyfrowego 6 V/0,5 A. Dioda LD1 sygnalizuje załączenie napięcia zasilania. Jeżeli to konieczne, można sygnalizację wyprowadzić poza płytkę korzystając ze złącza LED i nie montować diody LD1.